Через регион ВЕЦА (Восточная Европа и Центральная Азия) проходят крупные пути транспортировки афганских опиатов, а также эфедрина и амфетамина, которые недавно стали производиться в Афганистане. Регион также играет все более важную роль в транспортировке из Латинской Америки кокаина, предназначенного для европейских и азиатских рынков. В регионе разрастается целая индустрия лабораторий «кухонного» типа, где производят разнообразные НПВ (новые психоактивные вещества) и САР (стимуляторы амфетаминового ряда), хотя большая часть этих препаратов производится для внутреннего потребления, а не на экспорт. В целом, регион не считается центром производства наркотиков, но в последние годы такое производство растет. Дефицит героина и доступность фармацевтических веществ привели к росту популярности других видов инъекционных препаратов, в т.ч. лекарственных средств, кустарных опиоидов, других видов стимуляторов и произведенного в лабораториях метадона.

Некоторые из этих препаратов завозятся из-за рубежа, в т.ч. из Китая, Ирана и европейских стран, другие же производятся на месте. В данном регионе также действует широкий спектр преступных группировок, представленных в различных звеньях каналов поставок наркотиков. Коррупция — существенный фактор, способствующий обороту наркотиков. Некоторые лица, облеченные государственной властью, не просто покрывают сети наркоторговцев, но и принимают непосредственное участие в организации контрабанды наркотиков. Интересно, что наркотрафик не приводит к значительному всплеску насилия в основных транзитных зонах — таких, как Центральная Азия (в отличие, например, от сопоставимого региона Центральной Америки). Частично это можно объяснить коррупцией и вовлеченностью государственных лиц в наркоторговлю — подробнее это явление будет рассмотрено в разделе, посвященном коррупции.
В большинстве стран ВЕЦА действует жесткое законодательство в сфере наркотиков, что привело к стигматизации и маргинализации людей, употребляющих наркотики. Как описано в разделе, посвященном коррупции, такая жесткая политика также способствовала появлению доходов от коррупции среди сотрудников правоохранительных органов — как рядовых, так и высокопоставленных. И в восточноевропейских, и в центральноазиатских странах владение небольшим количеством запрещенных веществ приводит к различного рода уголовной и административной ответственности, хотя имела место некоторая декриминализация менее серьезных правонарушений в странах-членах ЕС и претендующих на членство в ЕС, а также в Грузии, Казахстане и Кыргызстане.